Из крестьян. Окончил Военно-топографическое училище (1895) и Николаевскую академию Генерального штаба (1903). С 1911 г. преподавал в Академии Генерального штаба. Участник Русско-японской и Первой мировой войн.

В марте 1917 г. как генерал-квартирмейстер штаба Северного фронта присутствовал при отречении Николая II от престола. С апреля 1917 г. генерал-лейтенант, с сентября – командующий 5-й армией Северного фронта.

Близкий по убеждениям к эсерам, после октября 1917 г. стал противником большевиков. В марте 1918 г. вошел в руководство Союза возрождения России, член Национального центра. В сентябре 1918 г. участвовал в Уфимском государственном совещании. С 23 сентября по 18 ноября 1918 г. Верховный главнокомандующий всеми сухопутными и морскими вооруженными силами Временного Всероссийского правительства (Уфимской Директории).

После военного переворота в Омске 18 ноября 1918 г. отказался признать А. В. Колчака в качестве Верховного правителя Российского государства и уехал в Японию (формально в командировку).

В январе 1920 г. приехал во Владивосток, командовал вооруженными силами и управлял военно-морским ведомством Временного правительства Дальнего Востока. В 1921–1922 гг. товарищ председателя Народного собрания Дальнего Востока.

Остался в Дальневосточной республике (ДВР) и РСФСР. После ареста пошел на сотрудничество с большевиками. Амнистирован, служил в советских научных учреждениях. В 1933 г. в Новосибирске обвинен по делу о «Белогвардейском заговоре» и расстрелян. Реабилитирован в 1958 г.