Принадлежал к потомкам казахских «чингизидов» (Торе). Окончил Омское техническое училище и экономический факультет Санкт-Петербургского лесного института (1894). Относил себя к «западническому направлению» общественного движения казахской интеллигенции, которая «видит будущее киргизской степи в сознательном претворении западной культуры – в самом широком смысле этого слова». Активно боролся против русской колонизации Тургайской (Казахской) степи. Член Конституционно-демократической партии с 1905 г., ее ЦК с 1906 г. Депутат Первой Государственной думы от Семипалатинской области. Журналист и редактор партийных газет, арестовывался за политическую деятельность.

В 1917 г. назначен Временным правительством комиссаром Тургайской области. Один из создателей партии «Алаш», учрежденной на Первом всекиргизском (Всеказахском) съезде в Оренбурге в июле 1917 г., председатель ее Тургайского областного комитета. Сотрудничал с сибирскими областниками (сторонниками автономии Сибири), в октябре 1917 г. участвовал в Первом Сибирском областном съезде в Томске. Октябрьский переворот не принял.

Организатор Второго всекиргизского (Всеказахского) съезда в Оренбурге в декабре 1917 г., на котором избран председателем Временного народного совета (правительства) Алаш-Орды (Алашской автономии). В сентябре 1918 г. возглавлял делегацию Алаш-Орды на Уфимском государственном совещании. Вошел в состав аппарата Главного уполномоченного по управлению территорией Алаш, созданного Российским правительством. Был арестован на непродолжительное время после ноябрьского переворота Колчака. После освобождения вернулся в Семипалатинск, где начал процесс переговоров с большевиками.

После поражения Восточного фронта Российского государства признал советскую власть, находился на советской и хозяйственной работе, переводил произведения русской классической литературы. В 1920–1930-е гг. трижды арестован. В 1937 г. осужден Военной коллегией Верховного суда СССР за принадлежность к террористической организации и расстрелян в Москве. Реабилитирован в 1989 г.