Умеренная социалистическая партия народнического типа. Создана в 1906 г. Основатели партии (А. В. Пешехонов, В. А. Мякотин, Н. Ф. Анненский) ранее были близки к социалистам-революционерам (эсерам), но занимали более умеренные позиции, в частности, выступая против тактики террора. Программа партии включала в себя национализацию помещичьих земель путем выкупа государством и распределения между крестьянами, созыв Учредительного собрания, принятие конституции, обеспечение демократических прав и свобод. Партия не была массовой, вела деятельность преимущественно в Государственной думе, тесно сотрудничая с членами Трудовой группы (депутаты из крестьян и интеллигентов народнического направления).

 

С началом Февральской революции 1917 г. партия активизировала работу, к лету насчитывала около 5 тыс. членов. В июне 1917 г. на I Всероссийском съезде объединилась с Трудовой группой и создала объединенный Центральный комитет Трудовой народно-социалистической партии (ТНСП). Партия выступала за установление в России демократической федеративной республики с широкой децентрализацией управления. Разработала детальную аграрную программу социалистической направленности (предполагалась национализация земли). Поддерживала сосредоточение власти в руках коалиционного Временного правительства до созыва Учредительного собрания. В мае–августе 1917 г. А. В. Пешехонов занимал в нем пост министра продовольствия. Энесы имели представительство в государственных учреждениях и общественных организациях разных уровней. Выступали за продолжение войны до полного освобождения российских территорий.

К Октябрьскому перевороту энесы отнеслись отрицательно. Выступали за объединение левых кадетов и умеренных и правых социалистов (эсеров, меньшевиков-неинтернационалистов, группы «Единство») для борьбы с большевиками. Представители партии вошли в созданный сразу после переворота Комитет спасения Родины и революции, а затем в Союз защиты Учредительного собрания (лидер партии Н. В. Чайковский был одним из руководителей этих организаций).

 

Весной 1918 г. лидеры ТНСП были в числе инициаторов и руководителей Союза возрождения России, выступавшего за борьбу с большевиками и Германией. До лета 1918 г. партия сочетала легальную и нелегальную деятельность. Открыто вела агитационно-пропагандистскую работу, проводила митинги и собрания. В июне меры против партии ужесточились, в августе арестованы некоторые члены ЦК.

 

30 августа 1918 г. член партии энесов Л. А. Каннегисер убил председателя Петроградской Чрезвычайной комиссии М. С. Урицкого.

 

В годы Гражданской войны ТНСП представляла собой ряд самостоятельно действующих региональных организаций. Представители партии входили во многие антибольшевистские правительства и организации: Временное Всероссийское правительство (Уфимскую директорию), Директорию Украинской Народной Республики, Верховное управление Северной области, Уральское временное правительство, Российское правительство А. В. Колчака,   Южнорусское  правительство  генерала А. И. Деникина и др. В начале 1920-х гг. многие деятели партии оказались в эмиграции. В мае 1920 г. в Париже образован Заграничный комитет партии (председатель Н. В. Чайковский).