Революционной демократией в период Революции и Гражданской войны в России называли умеренные социалистические политические организации, движения и партии. Преимущественно это относилось к партиям социалистов-революционеров (эсеров), меньшевиков, народных социалистов, а также к ряду национальных партий, которые поддерживали Временное правительство, выступали за созыв Учредительного собрания и демократические преобразования. Они не приняли Октябрьский переворот, считая, что большевики узурпируют власть, а провозглашаемая ими диктатура пролетариата отнимет завоеванные в ходе Февральской революции права и свободы и приведет страну к анархии и гражданской войне.

В качестве первой ответной меры в ночь с 25 на 26 октября 1917 г. умеренными социалистами был образован Всероссийский Комитет спасения Родины и революции. Его члены выступали за создание однородного социалистического правительства революционной демократии. Однако все попытки вооруженного свержения большевиков и переговоров с ними провалились. В ноябре представители революционной демократии (прежде всего, эсеры и их сторонники) получили большинство на выборах в Учредительное собрание, с которым прочно связывали надежды на демократическое переустройство России. В целях борьбы с узурпацией власти большевиками ими был создан Союз защиты Учредительного собрания, однако собрание все же было разогнано властями в ночь с 5 на 6 января 1918 г.

Выступление Чехословацкого корпуса в Поволжье, на Урале, в Сибири и на Дальнем Востоке в мае 1918 г. привело к ликвидации советской власти на этих территориях и позволило революционной демократии сформировать там свои правительства. В 1918 г. были образованы Комитет членов Учредительного собрания (Комуч) в Самаре, Временное областное правительство Урала, Временное Сибирское правительство (на основе движения сибирских областников), Закаспийское временное правительство и др.

В ходе Государственного совещания в Уфе 23 сентября 1918 г. на базе коалиции различных антибольшевистских сил востока России было создано Временное Всероссийское правительство (Уфимская директория) во главе с эсером Н. Д. Авксентьевым. Директория объявила своей целью воссоединение России на демократических началах, однако просуществовала лишь до 18 ноября 1918 г. В   этот   день  в  результате  омского  переворота  власть  перешла  к   Российскому    правительству А. В. Колчака, разогнавшего Директорию. Некоторые представители революционной демократии заняли министерские посты в колчаковском правительстве, фактически примкнув к Белому движению. Однако большинство революционных демократов оказались в оппозиции к военной диктатуре белых режимов, в том числе участвуя в вооруженном сопротивлении им. Так, образованный в конце 1919 г.  Политцентр, ведущую роль в  котором  играли  эсеры,  сверг  режим А. В. Колчака в Иркутске и некоторых других городах Сибири. Позднее представители революционной демократии входили в состав правительств государственных образований на Дальнем Востоке, в частности Временного правительства Дальнего Востока (1920) и Дальневосточной Республики (1921). По ходу борьбы с белыми почти от всех партий революционной демократии откалывались сочувствующие большевикам группы и отдельные деятели, которые переходили в РКП(б).

На фоне противостояния красных и белых революционная демократия представляла собой умеренную социалистическую альтернативу. Однако идейно-политическая разнородность, отсутствие реальной военной опоры и, зачастую, активной поддержки населения обусловили поражение умеренных социалистов и недолговечность демократических правительств в условиях Гражданской войны в России.

Революционная демократия