В августе 1917 г. состоялся «объединительный» съезд РСДРП в Петрограде, по итогам которого партия включила в свой состав почти все социал-демократические группы, кроме тех, что вошли в состав РСДРП(б), и стала называться Российская социал-демократическая рабочая партия (объединенная) – РСДРП(о). В число ее руководителей вошли лидеры Бунда М. И. Либер, Р. А. Абрамович и др. Вскоре кризис политики коалиционного Временного правительства подорвал авторитет партии меньшевиков, которая неизменно поддерживала идею коалиции.

 

Октябрьский переворот меньшевики принципиально отвергли и покинули II съезд Советов. В конце октября 1917 г., после подавления выступления А. Ф. Керенского и П. Н. Краснова, ЦК РСДРП(о) принял решение об отказе от вооруженной борьбы и высказался за соглашение с большевиками на основе признания «равноправия всей революционной демократии» и за создание однородного социалистического правительства. На Чрезвычайном съезде РСДРП(о) (Петроград, 30 ноября – 7 декабря 1917) победил левоцентристский блок Мартова–Дана, отказавшийся от активной борьбы с большевиками. В знак протеста против смены политического курса представители правого крыла партии (А. Н. Потресов и др.), считавшие недопустимым любое соглашение с большевиками, воздержались при выборах в новый ЦК партии и начали создавать отдельные организации.

 

На выборах в Учредительное собрание (ноябрь 1917) меньшевики потерпели поражение, получив всего 3 % голосов. В январе 1918 г. они решительно осудили разгон Учредительного собрания большевиками, в марте 1918 г. высказались против ратификации Брестского мира. При этом меньшевики продолжали открыто работать в Советах, пытались сохранить свои позиции в профсоюзах и кооперативах, весной–летом 1918 г. участвовали в оппозиционном движении «уполномоченных от фабрик и заводов» (Петроград, Москва и др.).

 

Сложные политические условия Гражданской войны спровоцировали серьезные разногласия внутри партии. Добиться внутрипартийного единства меньшевикам так и не удалось. Закавказская организация меньшевиков преобразовалась в самостоятельную Грузинскую социал-демократическую партию, которая стала ведущей политической   силой  в  Грузинской  Демократической  Республике (Н. С. Чхеидзе, Н. Н. Жордания, Е. П. Гегечкори и др.). Лидеры петроградской и московской групп правых меньшевиков вступили в Союз возрождения России, основанный кадетами и эсерами с целью свержения большевиков. Член ЦК РСДРП И. М. Майский в июне 1918 г. вошел в состав самарского Комитета членов Учредительного собрания (Комуч). В ответ постановлением ВЦИК РСФСР от 14 июня 1918 г. меньшевики, как и эсеры, были исключены из Советов всех уровней и фактически оказались на полулегальном положении.

 

ЦК РСДРП осудил участие членов партии в антибольшевистских правительствах, исключил из партии И. М. Майского. В октябре 1918 г. ВЦИК, учитывая позицию руководства меньшевиков, вновь разрешил членам РСДРП (кроме правых) участвовать в работе Советов и в организации обороны страны. В августе 1919 г. ЦК РСДРП призвал к революционному свержению режимов А. В. Колчака и А. И. Деникина.

 

Летом 1919 г. Ю. О. Мартов в своей программной декларации «Что делать?» потребовал демократизации политической жизни Советской России, предложил отказаться от государственной монополии в торговле и другие меры, предвосхитившие Новую экономическую политику (НЭП).

 

В Советской России меньшевики стремились быть конструктивной оппозицией правящей партии большевиков. В 1920–1921 гг. РСДРП формально оставалась легальной, ее комитеты функционировали в Москве, Петрограде и других крупных городах. В сентябре 1920 г. после отъезда Ю. А. Мартова и Р. А. Абрамовича была создана Заграничная делегация РСДРП. В местных партийных организациях в России в этот период усилилось влияние правого крыла партии, отвергавшего любые соглашения с РКП(б).

 

В 1922 г. меньшевики были вытеснены из Советов. В 1923 г. РСДРП перешла на нелегальное положение. К лету 1925 г. партия фактически прекратила существование. В эмиграции меньшевистские организации продолжали действовать еще несколько десятилетий, но заметной политической роли не играли. Заграничный центр меньшевиков самораспустился в 1951 г.