Красными в период Гражданской войны в России называли партию большевиков и их сторонников, которые придерживались социалистических воззрений и признавали легитимность советской власти, поддерживая ее мероприятия и разделяя ее цели. Основным ориентиром для красных была победа социалистической революции во всем мире. Гражданская война рассматривалась ими как высшая форма классовой борьбы, неизбежный этап подавления эксплуататорских классов в процессе построения общества трудящихся, всемирного государства рабочих и крестьян. В качестве символа использовали красное знамя.

Основными лозунгами большевиков были установление диктатуры пролетариата в виде власти Советов, конфискация помещичьей земли и национализация всей земли, улучшение условий труда рабочих, скорейший выход России из Первой мировой войны, национализация банков и предприятий, право наций на самоопределение и др. В октябре 1917 г. большевики захватили государственную власть в Петрограде и образовали новое правительство – Совет народных комиссаров. С марта 1918 г. политическим центром Советской России стала Москва.

Наиболее крупной партией, поддерживавшей большевиков до июля 1918 г., была Партия левых социалистов-революционеров (интернационалистов). Также советскую власть поддержали эсеры-максималисты, часть социал-демократов интернационалистов, часть анархистов, национальные организации, партии и движения, которые разделяли радикальные социалистические идеи (например, Мусульманский социалистический комитет в Казани). Частично красных поддерживали Украинская коммунистическая партия (боротьбистов), левое крыло Белорусской социалистической громады, младобухарцы, младохивинцы и др. В ходе Гражданской войны ото всех этих партий и течений, а также от партий эсеров, меньшевиков, Бунда, Поалей Цион и других откалывались группы, которые вступали в РКП(б). Оставшиеся организации постепенно распались в 1920-е гг. под нажимом большевистских репрессий.

Курс большевиков на радикальные преобразования, их нетерпимость к политическим противникам привели к формированию широкого антибольшевистского фронта и разрастанию вооруженного противостояния в стране. Основными противниками красных в Гражданской войне стали белые. Против них также действовали представители революционной демократии. Некоторые меры внутренней политики большевиков спровоцировали выступления зеленых. Против красных также была направлена иностранная интервенция. Однако благодаря установлению контроля над основными промышленными регионами, использованию чрезвычайных мер во всех областях общественной жизни, а также несогласованности действий противников и идейных разногласий между ними красные одержали победу в Гражданской войне в России. Решающую роль в исходе конфликта сыграла массовая поддержка революционных преобразований рабочими и крестьянами и их опасения по поводу возможного восстановления старого режима.

В ходе войны на территории бывшей Российской империи красными были сформированы новые государственные и территориально-политические образования: РСФСР, Северо-Кавказская ССР, Туркестанская АССР, Азербайджанская ССР, Армянская ССР, Грузинская ССР, Закавказская СФСР, Бухарская Народная Советская Республика, Хорезмская Народная Советская Республика, Украинская Народная Республика Советов, Украинская ССР, Одесская Советская Республика, Финляндская Социалистическая Рабочая Республика, Дальневосточная Республика, Литовско-Белорусская ССР, Белорусская ССР, Эстляндская Трудовая Коммуна, Донецко-Криворожская Советская Республика, Латвийская ССР и др. Часть из них были недолговечными, другие в последствии вошли в созданный в декабре 1922 г. Союз Советских Социалистических Республик (СССР).

КРАСНЫЕ