Операция Кавказского фронта РККА (командующий М. Н. Тухачевский) совместно с Волжско-Каспийской военной флотилией и при поддержке азербайджанских большевиков с целью установления советской власти в Азербайджане и свержения правительства Азербайджанской Демократической Республики.

27 апреля 1920 г. в Баку началось вооруженное восстание, которое возглавил Временный Азербайджанский ревком (Азревком), образованный 26 апреля 1920 г. на экстренном заседании Центрального комитета Азербайджанской коммунистической партии. Восстание проводилось против мусаватистского правительства, возглавлявшего Азербайджанскую Демократическую Республику. Революционные отряды без боев заняли правительственные здания и важнейшие пункты города, парламент сдал власть Азревкому. Успеху восстания способствовало  то,  что  в ночь  на  28 апреля группа из 4 бронепоездов под командованием М. Г. Ефремова двинулась из Петровска, к утру с незначительными боями достигла Баку, доставив туда деятелей РКП(б) А. И. Микояна, Г. М. Мусабекова и др., при участии которых в тот же день Азревком провозгласил Азербайджан советской социалистической республикой и официально обратился к РСФСР с просьбой о военной помощи.

Одновременно на Баку были направлены главные силы 11-й армии РККА (вступили в город 29–30 апреля), а на Кубу́, Шемаху, Ахсу, Кюрдамир – 2-й кавалерийский корпус, отрезавший от Баку основные силы мусаватистов. К середине мая войска 11-й армии РККА контролировали большую часть территории Азербайджана. Бакинская операция положила начало распространению советской власти в Закавказье, привела к установлению контроля РСФСР над бакинской нефтью, что решило проблему топливного снабжения страны.