Государство на территории бывших прибалтийских губерний Российской империи.
В Первую мировую войну литовские земли (Ковенская, Виленская и часть Сувалкской губернии) были заняты германскими войсками. После Февральской революции 1917 г. оккупационные власти предложили литовским политикам оформить отделение Литвы от России и присоединиться к Германии на автономной основе. Однако конференция представителей ряда литовских политических сил в сентябре 1917 г. высказалась за создание суверенного литовского национального государства. Избранный представительный орган – Литовская Тариба (Совет) – 16 февраля 1918 г. провозгласил в Вильне (Вильнюсе) восстановление независимого Литовского государства. Оккупационные власти его не признали и 11 июля объявили страну Литовским королевством, которое должен возглавить немецкий принц.
После поражения Германии в Первой мировой войне Берлин формально передал власть Тарибе, но до начала 1919 г. не позволял ей создать собственные вооруженные силы и гражданские институты. 2 ноября 1918 г. Тариба приняла временную конституцию, закрепив принцип нерушимости права собственности и равенства граждан перед законом. Только в начале апреля 1919 г. литовская политическая система обрела устойчивость благодаря введению поста президента, которым стал А. Сметона.
Сформированное большевиками в декабре 1918 г. Временное революционное рабоче-крестьянское правительство Литвы провозгласило создание Литовской Советской Республики. В январе 1919 г. красные заняли большую часть Литвы, но их остановили германские части, подчинявшиеся Антанте как альянсу победителей. Литовское правительство вынужденно перебралось в Ковно (Каунас). В феврале 1919 г. войска Литовской Тарибы при поддержке немецких добровольцев начали активные боевые действия против Литовско-Белорусской ССР. В апреле они столкнулись с армией Польской Республики, также воевавшей с Литовско-Белорусской ССР. 19 апреля польская кавалерия заняла Вильнюс, прибывший туда Юзеф Пилсудский предложил Литве вернуться к унии времен Речи Посполитой. Вмешательство Антанты остановило продвижение польских войск вглубь Литвы, но они остались существенно западнее установленной в июне линии разграничения. В конце августа – сентябре 1919 г. польская и литовская армии совместно вытеснили части РККА с территории Литвы, но весь юго-восток Республики теперь контролировала Польша.
В октябре 1919 г. территории на северо-западе Литвы заняли части Западной добровольческой армии (ЗДА) под командованием П. Р. Бермондт-Авалова, базировавшейся на юге Латвии. К середине декабря литовская армия выдавила войска ЗДА из Литвы.
12 июля 1920 г. в Москве был подписан мирный договор, по которому РСФСР признала Литовскую Республику независимым государством на территории бывших Ковенской, Виленской, Гродненской и Сувалкской губерний. В конце августа 1920 г. РСФСР передала Литве Виленскую и Гродненскую губернии, занятые в ходе советско-польской войны. Но в октябре польские войска снова захватили эти территории. Несмотря на вмешательство Лиги наций, в 1922 г. они вошли в состав Польши.
В 1922 г. в Литве была принята конституция, предусматривавшая создание парламентской республики. Первый Сейм, созванный в 1922 г., избрал президентом А. Стульгинскиса. Тогда же Литва была признана де-юре странами Антанты.