Государство на территории бывших прибалтийских губерний Российской империи.
После Февральской революции 1917 г. в Лифляндии (Видземе), Курляндии (Курземе) и Латгалии (западной части Витебской губернии) активно развивалось латышское национальное движение. Однако деятельность сторонников создания независимого латвийского государства на оккупированных германской армией территориях была под запретом. После поражения Германии в Первой мировой войне в ноябре 1918 г. лидеры латышских политических партий и движений создали Народной совет (НС). 18 ноября НС провозгласил независимость Латвийской Республики, 19 ноября утвердил первый состав Временного правительства во главе с Карлисом Улманисом.
В начале декабря 1918 г. на территории РСФСР было создано Временное рабоче-крестьянское правительство Латвии, началось наступление частей Рабоче-крестьянской Красной армии (РККА). К середине января 1919 г. красные контролировали большую часть Латвии. 13 января в Риге была провозглашена Латвийская Социалистическая Советская Республика. Под контролем правительства Улманиса остались только западные районы Курляндии с центром в Лиепае. Его обороняли состоявшие из немцев Прибалтийский ландесвер и Железная бригада, включенные в состав вооруженных сил Латвийской Республики.
В марте 1919 г. латвийская армия начала контрнаступление, но остановилась на подступах к Риге из-за конфликта правительства Улманиса с немецкими военными. 16 апреля произошел переворот: прогерманские латвийские политики сформировали новое правительство во главе с О. Борковским, затем – А. Ниедрой. 22–23 мая Прибалтийский ландесвер, Железная дивизия и отряды Южной группы Латвийской армии освободили Ригу от войск РККА, правительство переехало в столицу. В это время с севера на Советскую Латвию наступали части эстонской армии и отряды Северной группы Латвийской армии, верной правительству Улманиса. В июне они вступили в бои с немецкими частями Латвийской Республики. После Цесисской битвы 19–23 июня 1919 г. и разгрома Прибалтийского ландесвера правительство Ниедры прекратило деятельность. По условиям перемирия немецкие формирования должны были покинуть Латвию. 8 июля правительство Улманиса, укрывавшееся на пароходе «Саратов» под защитой эскадры Антанты, вернулось в Ригу.
В августе 1919 г. британские военные представители попытались организовать общее наступление всех антибольшевистских сил балтийского региона на РСФСР. С этой целью 5 сентября приказом генерала Н. Н. Юденича все белые войска на территории Латвии объединялись в Западную добровольческую армию (ЗДА) под командованием П. Р. Бермондт-Авалова. К концу сентября в ЗДА числилось до 52 тысяч человек, в том числе около 40 тысяч немецких добровольцев. Ориентируясь на Германию, Бермондт-Авалов объявил о принятии на себя всей полноты власти в остзейских губерниях России и отказался подчиняться Юденичу. К 10 октября 1919 г. части ЗДА достигли Риги и заняли большую часть Курляндии. По просьбе правительства Латвии в Рижский залив спешно прибыл британский флот, а в Ригу – эстонские войска. К 1 декабря они вытеснили части ЗДА на территорию Германии.
В начале 1920 г. началось совместное наступление армий Латвии и Польши на Латвийскую ССР, контролировавшую Латгалию. В феврале красные покинули пределы страны. Установление мирных отношений с Германией в июне и заключение мира с РСФСР в августе 1920 г. положило конец войне в Латвии.
В апреле 1920 г. состоялись выборы в Конституционное собрание страны. 27 мая Собрание приняло декларацию о Латвийском государстве как суверенной республике с демократическим устройством. Первое коалиционное правительство возглавил лидер партии Латышский крестьянский союз Улманис. Вступление в действие конституции 7 ноября 1922 г. завершило процесс становления Латвийской Республики.