Майское наступление Отдельного корпуса Северной армии (ОКСА) под командованием генерала А. П. Родзянко планировалось как локальная операция по расширению плацдарма на российской территории. Поддержку наступлению оказывали 2-я эстонская дивизия и эскадра военно-морского флота Великобритании.

13 мая с территории Эстонии три колонны ОКСА общей численностью 2,5 тысячи человек легко прорвали фронт под Нарвой и движением в обход Ямбурга принудили красных к отступлению. 15 мая белые овладели Гдовом, 17 мая взяли Ямбург, 25 мая в Псков вошла 2-я эстонская дивизия. В начале июня отряды ОКСА вышли на подступы к Луге, Ропше, Гатчине и Красному Селу. 13 июня начались восстания против красных на форте «Красная Горка» и батарее «Серая Лошадь». Однако из-за подхода боеспособных частей РККА и отсутствия собственных резервов наступление белых остановилось.

21 июня после перегруппировки 7-я армия РККА перешла в наступление против сил белых – образованной 1 июля на базе ОКСА Северо-Западной армии (СЗА). 5 августа красным удалось взять Ямбург, но белые смогли закрепиться на рубеже реки Луги. В середине месяца войска Псковского участка 7-й армии при поддержке частей 15-й армии перешли в наступление и 26 августа заняли Псков. К началу сентября линия фронта стабилизировалась по рекам Луга и Желча.

Новое наступление СЗА под общим командованием генерала Н. Н. Юденича должно было содействовать походу войск А. И. Деникина на Москву. Белым оказывали поддержку эстонская армия и британский флот. 28 сентября СЗА нанесла отвлекающий удар на псковском направлении по левому крылу 7-й армии РККА. Советское командование перебросило туда свои главные силы, чем ослабило ямбургское направление, где 11 октября белые нанесли основной удар. 12 октября белые взяли Ямбург, 16 августа – Красное Село и Гатчину, 20 августа – Царское Село, но дальше Пулковских высот пройти не смогли.

Прибывший в Петроград народный комиссар по военным делам Л. Д. Троцкий усилил обороняющую город группировку, а эстонские части из-за разногласий с Юденичем снялись с фронта. 21 октября перешла в контрнаступление 7-я армия РККА, 25 октября – войска 15-й армии. После упорных боев СЗА была разгромлена. 14 ноября красные овладели Ямбургом. Остатки войск Юденича ушли на территорию Эстонии, где в начале декабря их разоружили и интернировали.