В марте 1919 г., возвращаясь в Москву из Харькова, председатель Всероссийского центрального исполнительного комитета (ВЦИК) Советов – высшего руководящего органа РСФСР – Я. М. Свердлов выступал  по  дороге на митингах и простудился. Несмотря на это, 8 марта он принял участие в заседании Совета народных комиссаров РСФСР, провел заседание Президиума ВЦИК. О том, что он тяжело болен бушевавшим в то время гриппом «испанкой», было  сообщено 9  марта.  16  марта  1919 г.  Свердлов  скончался. 18 марта его с почестями захоронили у Кремлевской стены в Москве.