Высший орган государственной власти в России, возникший в дни Февральской революции 1917 г. в ходе переговоров Временного комитета Государственной думы и Исполнительного комитета Петроградского Совета. Временное правительство номинально стало единственным общепризнанным органом верховной власти в стране до созыва Учредительного собрания, которое должно было решить вопросы государственного устройства. Формально правительство не считалось подотчетным никакому иному органу и его полномочия ничем не ограничивались, однако в реальности с первых дней существования правительству приходилось учитывать влияние Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов в столице, а также различных сил в провинции, особенно в национальных регионах.

 

Князь Г. Е. Львов, в годы Первой мировой войны возглавлявший Главный по снабжению армии Всероссийских земского и городского союзов комитет (Земгор), стал министром-председателем и министром внутренних дел. В первом составе Временного правительства преобладали члены Конституционно-демократической партии и партии «Союз 17 октября». Единственный представитель от социалистов эсер А. Ф. Керенский занял пост министра юстиции. 3 марта Временное правительство провозгласило амнистию по политическим и религиозным делам, широкие гражданские свободы, отмену сословных, национальных и религиозных ограничений, замену полиции народной милицией.

 

18 апреля 1917 г. министр иностранных дел Временного правительства лидер партии кадетов П. Н. Милюков направил правительствам союзных по Первой мировой войне держав ноту (официальное дипломатическое обращение). В документе подтверждались верность России всем договорам и обязательствам, принятым в отношении союзников царским правительством, и готовность вести войну до победного конца. Нота противоречила предыдущим договоренностям правительства и Петроградского Совета (ведение оборонительной войны до утверждения мира на основе самоопределения народов). Разразился политический кризис, следствием которого стала отставка Милюкова и лидера октябристов военного и морского министра А. И. Гучкова. 5 мая было сформировано первое коалиционное правительство, в которое вошли шесть представителей социалистических партий, в том числе лидеры эсеров А. Ф. Керенский и В. М. Чернов и лидер меньшевиков И. Г. Церетели. Но 2 июля коалиция распалась: кадеты покинули правительство в знак протеста против предоставления широких полномочий Украинской центральной раде на фоне поражения русской армии на фронте.

 

После июльского политического кризиса 8 июля кабинет возглавил А. Ф. Керенский, который 24 июля создал второе коалиционное правительство. Теперь оно состояло из 5 кадетов, 5 эсеров, 2 меньшевиков, 2 энесов и др. Выступление генерала Л. Г. Корнилова в конце августа, поддержанное военными и правыми кругами, включая кадетов, привело к развалу правительства: большинство министров подали в отставку. Итогом этого политического кризиса стало учреждение 1 сентября 1917 г. Директории из пяти человек во главе с А. Ф. Керенским и объявление России республикой. Для укрепления власти правительства в сентябре было созвано Демократическое совещание, которое образовало Временный совет Российской республики (Предпарламент) – совещательный орган при Временном правительстве под председательством эсера Н. Д. Авксентьева. 25 сентября Керенский создал третье коалиционное правительство, в которое вошли 4 кадета, 2 эсера, 3 меньшевика и др.

 

В условиях нараставшего общенационального кризиса партия большевиков получила преобладающее влияние в Советах в Петрограде, Москве и других городах и взяла курс на захват власти вооруженным путем. В ходе Октябрьского переворота 24–26 октября 1917 г. в Петрограде Временное правительство было свергнуто, и установлена советская власть.