Общественно-политический кризис, связанный с разногласиями по поводу продолжения участия России в Первой мировой войне.

18 апреля 1917 г. министр иностранных дел Временного правительства лидер партии кадетов П. Н. Милюков направил правительствам союзных по Первой мировой войне держав ноту (официальное дипломатическое обращение). В документе подтверждались верность России всем договорам и обязательствам, принятым в отношении союзников царским правительством, и готовность вести войну до победного конца. Нота противоречила предыдущим договоренностям Временного правительства и Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов, выраженным в «Декларации Временного правительства о задачах войны» от 27 марта 1917 г. (ведение оборонительной войны до утверждения полного мира на основе самоопределения народов).

20 апреля после публикации ноты в Петрограде начались митинги протеста в казармах и на заводах и уличные демонстрации. У резиденции правительства – Мариинского дворца – собралось более 25 тысяч солдат, которые с оружием в руках требовали отставки Милюкова, военного и морского министра А. И. Гучкова, а затем и всего правительства. К концу дня усилиями   Петроградского   Совета   и   командующего   Петроградским   военным   округом Л. Г. Корнилова солдат удалось вернуть в казармы. Исполком Совета запретил воинским частям выступать на улицу без его письменного разрешения.

21 апреля солдаты остались в казармах, некоторые воинские части митинговали, но подчинились решению Петроградского Совета. Большевики устроили демонстрации рабочих под лозунгом «Вся власть Советам!», а партия кадетов – в поддержку Временного правительства и Милюкова. Некоторые члены Петербургского комитета РСДРП(б) использовали лозунг «Долой Временное правительство!». Между противниками и сторонниками правительства произошли столкновения со стрельбой и кровопролитием. Корнилов предложил использовать войска для подавления выступлений, но не был поддержан правительством и подал в отставку.

Вечером 21 апреля Исполком Петроградского Совета (кроме большевиков и меньшевиков-интернационалистов) одобрил представленные правительством разъяснения «ноты Милюкова» и запретил уличные демонстрации и митинги. 22 апреля Центральный комитет партии большевиков принял резолюцию Ленина о соблюдении постановления Петроградского Совета и осудил призывы к свержению Временного правительства как несвоевременные.

Апрельский  кризис  завершился  отставкой  А.  И.  Гучкова и П. Н. Милюкова  и  созданием 5 мая коалиционного правительства с участием министров-социалистов.