Солдаты Петроградского гарнизона сыграли ключевую роль в победе Февральской революции 1917 г. Тяготы быта в казармах, жестокое обращение офицеров, нежелание продолжать войну обусловили их активное участие в вооруженном восстании 27 февраля.

В ночь на 28 февраля 1917 г. председатель Временного комитета Государственной думы (ВКГД) М. В. Родзянко подписал приказ войскам Петроградского гарнизона, предписывающий всем отдельным нижним чинам и воинским частям вернуться в казармы, а офицерам принять все меры для водворения порядка. На общем собрании Петроградского Совета 28 февраля многие депутаты от солдат осудили этот приказ ВКГД как контрреволюционный и настояли на оформлении своих требований в специальном документе.

Комиссия под председательством члена Исполнительного комитета (Исполкома) Совета социал-демократа Н. Д. Соколова при участии солдат-большевиков подготовила проект приказа, который утвердили на общем собрании Совета 1 марта 1917 г. как Приказ № 1. Приказ был адресован: «По гарнизону Петроградского округа всем солдатам гвардии, армии, артиллерии и флота для немедленного и точного исполнения, а рабочим Петрограда для сведения».

Основной целью документа являлось закрепление и углубление революционных перемен в жизни армии. Главными положениями приказа были создание в частях выборных комитетов из нижних чинов, передача им контроля над вооружением, выборы представителей частей в Петроградский Совет, политическое подчинение гарнизона Совету, уравнивание нижних чинов вне службы и строя в политической, общегражданской и частной жизни ко всем гражданам, отмена титулования офицеров, вставания во фронт и обязательного отдания чести вне службы, запрещение офицерам грубости по отношению к солдатам, в частности обращения на «ты».

2 марта 1917 г. «Известия Петроградского Совета» опубликовали Приказ № 1, после чего влияние документа вышло далеко за пределы округа. Приказ оказал огромное воздействие на армию, революционизируя солдат, подрывая авторитет и власть офицеров и снижая боеспособность войск.