Попытка Верховного главнокомандующего Русской армией генерала Л. Г. Корнилова в конце августа 1917 г. установить военную диктатуру и реорганизовать правительство.

После  провала  июньского  наступления  на   фронте   глава   Временного  правительства А. Ф. Керенский и представители армейского командования обсуждали меры укрепления дисциплины в армии. 12 июля по инициативе командующего армиями Юго-Западного фронта генерала Л. Г. Корнилова правительство одобрило введение смертной казни на фронте. Однако предложение Корнилова о введении военно-революционных судов на территории всей страны и применении смертной казни в тылу было признано чрезмерным. Тем не менее 18 июля Корнилов был назначен на пост Верховного главнокомандующего и продолжил активно выступать за усиление дисциплины в армии, на транспорте и в промышленности и установление режима «твердой власти» в стране.

Керенский и Корнилов вели переговоры о «наведении порядка» в Петрограде. Керенский предварительно одобрил прибытие с этой целью в столицу 3-го кавалерийского корпуса под командованием А. М. Крымова. 25 августа Корнилов отдал приказ войскам двигаться на Петроград. Его план включал установление военного контроля над столицей, разгон Советов, репрессии против левых сил, реорганизацию правительства. Керенский, с одной стороны, был заинтересован в поддержке Корнилова для борьбы с радикальными силами (большевиками). С другой стороны, введение военной диктатуры и уничтожение Советов ставило бы под угрозу власть и личную безопасность Керенского. Сделав вывод о стремлении Корнилова сосредоточить всю власть в своих руках, Керенский отправил ему телеграмму с указанием сдать должность и выехать в столицу. Корнилов не подчинился приказу и продолжил выступление.

Вскоре Керенский приказал направить войска в места прежней дислокации, объявил об отстранении Корнилова от должности Верховного главнокомандующего и предании его суду за мятеж. Корнилов заявил, что Временное правительство попало под влияние немцев и большевиков и призвал создать правительство народной обороны. Керенский получил поддержку ЦИК Советов рабочих и солдатских депутатов, по инициативе которого был создан Комитет народной борьбы с контрреволюцией. Началось вооружение рабочих Петрограда и создание отрядов Красной гвардии. Корниловские войска были остановлены под Петроградом и распропагандированы.

30 августа А. Ф. Керенский взял на себя функции Верховного главнокомандующего, но его репутация значительно пострадала из-за неоднозначной позиции во время корниловского выступления. Л. Г. Корнилова и его сторонников арестовали и отправили в Быховскую тюрьму (город Быхов Могилёвской губернии). Впоследствии они стали основоположниками Белого движения. События конца августа 1917 г. подорвали авторитет Временного правительства и усилили позиции левых партий и групп, особенно большевиков.